Castelo de Nisa

El “Castelo de Nisa”, está ubicado en la parroquia de União das Freguesias de Espírito Santo, Nossa Senhora da Graça y São Simão, municipio de Nisa, distrito de Portalegre (Portugal). La comarca de Nisa ha estado habitada desde la época prerromana, y la presencia romana en el lugar aún conserva algunos vestigios importantes. El asentamiento primitivo estaba situado al noreste del actual, en la elevación donde actualmente se encuentra la Capilla de Nossa Senhora da Graça.

Durante la reconquista cristiana de la región, los dominios de Nisa fueron donados por Sancho I de Portugal a los caballeros de la Orden del Temple. La primera Foral fue otorgada entre 1229 y 1232 por el entonces Maestro de la Orden Frei Estêvão de Belmonte. El pueblo y su castillo fueron realizados por los caballeros de la Orden del Temple, bajo la dirección de su entonces Maestro, D. Lourenço Martins. La obra se completaría seis años después, en 1296. Con la extinción de la Orden, sus dominios fueron transferidos a la Orden de Cristo en 1319. Alfonso IV de Portugal, ordenó a los pueblos de Castelo Branco y Nisa la construcción de nuevos muros.

En la crisis de sucesión de 1383-1385, el pueblo y su castillo fueron de los primeros en apoyar al partido Mestre de Avis, el futuro João I de Portugal, por lo que el soberano le otorgó el título de “Muy Notable”. A principios del siglo XVI, bajo el reinado de Manuel I de Portugal la aldea recibió el Foral Novo (1512). 

Durante la Guerra de Restauración (1640-1668) las defensas del pueblo se modernizaron con la adición de un segundo cinturón defensivo. Nisa fue elevado a la categoría de Marquesado (1646), título otorgado al quinto conde de Vidigueira, D. Vasco Luís da Gama. Posteriormente, en 1662, se llevaron a cabo nuevas obras en las murallas, dirigidas por el ingeniero militar Luís Serrão Pimentel.

Praça Forte de Nisa. Nicolau de Langres (1661). Fuente: Biblioteca Nacional de Portugal

En el periodo de la Guerra de Sucesión española (1701-1714), la villa fue ocupada durante unos días por tropas franco-españolas (junio de 1704), lo que provocó importantes daños en sus defensas. En 1744 las dos torres que flanquean la Porta da Vila ya estaban unidas por bóveda de cañón, ampliando el túnel de entrada.

El conjunto de “Porta de Montalvão, Porta da Vila y restos de la muralla de la ciudad de Nisa” está catalogado como Monumento Nacional por el Decreto No. 8.228, de la Dirección General de Bellas Artes, publicado en el Boletín Oficial del Estado, Serie No. 133, de 4 de julio de 1922.

Se trata de un ejemplo de arquitectura militar, medieval, en un contexto urbano. El primitivo castillo templario, tenía sus murallas sostenidas por seis torres, desgarradas también por seis puertas. Poco queda del conjunto defensivo del siglo XVI, formado por un extenso muro de granito reforzado por torres, presidido por la Torre del Homenaje, con barbacana.

Porta da Vila

Torre del Reloj

La Porta da Vila, de arco apuntado a base de impostas cuadradas, está flanqueada por dos medias torres, de planta rectangular, con almenas. Sobre el arco de piedra de cierre, orientado hacia el exterior, se encuentran dos escudos puntiagudos, uno de ellos el escudo de Portugal con las cinco esquinas. En 1646 se añadió una lápida evocadora de la decisión tomada en los tribunales de Lisboa ese mismo año, cuando D. João IV tomó oficialmente a Nossa Senhora da Conceição como patrona del Reino. La colocación de esta lápida, rematada por una hornacina con la estatua de la Virgen, siguió a un acto idéntico en las puertas del capitel. La lápida y la imagen, así como otra lápida manuelina, se quitaron en 1945, cuando se pretendía restaurar la puerta a su diseño original. A pesar de ello, aún se conservan dos escudos del siglo XVI en el lienzo de la pared pegado a la puerta. El muro en el que se rompe la puerta está rematado por tres almenas. Adyacente a la torre oeste, se alza la Torre del Reloj, de construcción posterior. El acceso a las torres se realiza a través de una escalera de piedra, de dos tramos, adosada al muro por los lados interior y oeste, por la que se accede. Junto a la Porta da Vila también se encuentra la Torre de la Iglesia Matriz.

Porta de Montalvão

Torre Rectangular junto a la Porta de Montalvão

La Puerta de Montalvão, llamada así porque da a la vecina aldea del mismo nombre, tiene un arco quebrado, junto a ella se encuentra el edificio Cadeia Nova. Está rematado por una lápida enmarcada que presenta la Cruz de Cristo y dos conjuntos de 5 esquinas. Al norte, la muralla, donde se inclina la cima oriental de la Cadeia Nova, se conecta a una torre de sección rectangular levantada sobre roca.

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