Castillo de Eljas


Estamos en Eljas, en la provincia e Cáceres, cuyo domino perteneció a la ciudad de Coria en sus inicios, para por donación de Fernando IV en 1302 pasar a manos de la Orden de Alcántara. No hay evidencias de la fortificación hasta el siglo XIV, citándose en algunas crónicas de la Orden de Alcántara que indicaban que su castillo tomó parte activa en los conflictos fronterizos. A mediados del siglo XV es ya notable la importancia del castillo como Cabeza de Encomienda. Fernán Centeno conquistaría la plaza en el marco de las luchas intestinas que sacudieron el territorio a finales el siglo XIV y que tuvieron como protagonista a Alonso de MonroyContaría un papel destacado en la Guerra de las Naranjas (1801) y otros conflictos que enfrentaron a España con Portugal, quedando muy dañado.

Castillo de Eljas. Imagen Satélite. Fuente: IDE Extremadura

En escritos de 1561, se detalla como el castillo contaba con dos líneas de defensa que finalizaban en la torre del homenaje del bastión. Dos torres daban acceso al primer recinto en el que se encontraban las caballerizas de la tropa y una pequeña construcción para el cuerpo de guardia. Parece ser que el Castillo de Eljas contaba con unas comodidades destacadas para el normal de los castillos serranos. En el interior de su recinto se encontraban las bodegas y la cocina, además de habitaciones para las tropas y aposentos para los oficiales. La torre del homenaje escondía además de salas para la vida diaria, una mazmorra en su parte inferior sobre la que se alzaban hasta tres pisos de madera que finalizaban en una bóveda de crucería con espacio almenado a modo de terraza. Posteriormente, en 1619 con el castillo dotado ya de una capilla y aljibe, y de nuevo gracias a una visita de los responsables de la Orden de Alcántara, se cita la presencia de una nueva barbacana con salida a dos caminos uno hacia el propio pueblo de Eljas y otro hacia Valverde del Fresno. Durante esta segunda mitad del s.XVI, se completarían las obras con ampliaciones que constaron de dos torres; una de tipo prismático y otra; de tipo cilíndrico con sillares de gran calidad y factura. Las partes que se mejoraron se centraron principalmente en las dependencias y el amurallamiento. Entre los diferentes maestros que participaron en las reparaciones y mejoras se encuentran nombres como; Hernando de Gúlmez, Pedro de la Puente, Pedro de Ybarra, o Juan Bravo. A lo largo del siglo XVII también se van a introducir nuevas reformas como garitas de guardia y fosos, aunque hoy por hoy no se conservan estas construcciones.



En la actualidad se conservan dos partes: el cuerpo principal, en mal estado y un cuerpo añadido del que se conservan dos torres. Del recinto principal se mantienen parte de los muros perimetrales entre los cuales se configura un amplio espacio utilizado hoy día como cementerio, se trata de muros de sillería. El cuerpo añadido, a modo de barbacana, adosado a un lado del cuerpo principal, es un patio rectangular que hoy día conserva dos torres situadas en las esquinas, fabricadas en sillería, con bóveda de cañón, que aúnan su poder ofensivo con gran solidez y la existencia de algunas troneras y un carácter refinado manifestado por una ventana de esquina y el acabado general de la obra.

El castillo de Eljas fue especialmente afectado por la guerra con Portugal de 1641 que afectó duramente al castillo. Las huellas de este conflicto fueron lo suficientemente profundas como para que ya en el s. XVIII fuera declarado en ruina y cedido a la orden de Calatrava en el año 1816. En 1970, el castillo de Eljas fue declarado Monumento Histórico Artístico.



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Castillo de Castellanos


Se encuentra situado a caballo entre las provincias de Cáceres y Badajoz en el término municipal de Cáceres. La zona en la que se asiente el castillo fue donada por el monarca de Castilla a la familia Valverde como agradecimiento o recompensa por su labor durante el asedio a la ciudad de Cáceres. De esta forma se puso fin al dominio andalusí en la localidad. El principal protagonista de la Reconquista para los cristianos de esta zona fue el capitán González de Valverde, un militar perteneciente a las tropas leonesas del rey Alfonso IX.  Tras la toma del terreno que se extiende entre el río Tajo y el Guadiana, esta destacada figura militar fue condecorada con el título de Señor de Castellanos, nombre que pasó a denominar también al castillo de su propiedad. 

Castillo de Castellanos. Imagen Satélite. Fuente: IDE Extremadura

Fernán Gutiérrez de Valverde, IX Señor de Castellanos, mantenía la propiedad del castillo y la dehesa en 1385, año en el que lo hacen rehén durante la invasión portuguesa de Extremadura bajo las órdenes de Juan I de Portugal. En el seno de la invasión estaba la disputa entre Juan I de Portugal y Juan I de Castilla por la posesión del trono del país luso. A comienzos del siglo XV el monumento pase a ser propiedad del Mariscal García González de Herrera, que lo había recibido a través de vínculos matrimoniales. Pocos años después pasará a ser propiedad particular de Alonso de Cárdenas, Maestre de la Orden de  Santiago, una orden militar que gobernaba la ciudad de Mérida y las aldeas dependientes de la misma. La propiedad fue vendida en el último tercio del siglo XVIII por el conde de la Puebla del Maestre a José Joaquín López Montenegro y Fernández de Velasco, rico ganadero cuyos descendientes, todo indica, siguen ostentando la titularidad de la finca.



Más de doscientos años después; es decir, en el siglo XXI la finca en la que se encuentra el castillo es propiedad de una familia muy interesada en la cría de ganado, en la explotación de los enormes y productivos alcornoques que hay en la zona; pero que, sin embargo, no miran en absoluto para el castillo. En la llanura de la parcela han construido un enorme cortijo. Es más, hoy día el castillo se encuentra incluido en la Lista Roja del Patrimonio de Hispania Nostra y el castillo se encuentra en un estado de ruina total con riesgos de caída de muros, una verdadera pena.

Se trata de un castillo roquero, se encuentra en el punto más alto del entorno, consistía en una torre que debió albergar las estancias señoriales, y que hoy se encuentra en muy mal estado. En su fábrica predominan sillares, su lado norte se encuentra sobre un talud casi vertical que le sirve de protección natural, mientras que en el lado opuesto el terreno está más extendido rodeado de un recinto amurallado rectangular de mampostería y sillares con refuerzo de tres cubos cilíndricos en las esquinas del lienzo meridional y en el centro del mimo. Por todo el perímetro se abren troneras típicas del siglo XV y aspilleras. La totalidad del castillo estuvo rodeada de una cerca exterior con adarve y baluartes probablemente almenada, de lo cual no quedan restos.



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Castillo de Peñafiel

Castillo de Peñafiel

Justo en la frontera con Portugal, muy cerca de Zarza la Mayor, se encuentra el Castillo de Peñafiel, una fortaleza de origen árabe conocida originalmente con el nombre de Racha-Rachel (la roca de Rachel). La fortaleza fue construida en el siglo IX por los bereberes. Se piensa que en un primer momento sólo fue una torre de vigilancia que se utilizaba para proteger el territorio de los reinos cristianos del norte.

Torre del Homenaje

Según algunas leyendas, el nombre tendría su origen en la historia de Rachel, la amante del señor del castillo, que acaba enamorándose de un caballero cristiano. Racha significa "piedra" o "roca", y hace referencia a la situación de la fortaleza, en lo alto de un promontorio granítico. Racha-Rachel se traduciría como "La roca de Rachel".

Imagen Satélite del Castillo de Peñafiel. Fuente: IDE Extremadura

El castillo fue reconquistado definitivamente en 1212 por Alfonso IX y cedido posteriormente a la Orden de Alcántara. Los restos que se conservan en la actualidad datan del siglo XVI, incluyendo la Torre del Homenaje, que actualmente es el elemento más representativo y majestuoso de la fortificación. El castillo contaba con al menos dos perímetros defensivos. La barbacana constituye una de las partes mejor conservadas. En el patio de armas aún subsisten restos de lo que antes eran caballerizas, dependencias domésticas y el aljibe. Cerca del castillo se pueden observar restos de algunas torres defensivas.

Interior Torre del Homenaje

Interior Fortaleza

El Castillo de Peñafiel se encuentra situado en un entorno espectacular, a poca distancia de la localidad portuguesa de Salvaterra do Extremo, separados por el río Erjas.

Río Erjas

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